錫安旅行社董事長吳西謙（攝影／陳國瀚）
「感謝上帝，夏季成長600％！」
「華航假期—阿拉斯加大地遊」是一個很獨特的產品，它的獨特來自於幾個非常特殊的條件：一個不可能的航點、一個過去以來一直是郵輪操作的處女地、一個夏季從來沒有出過團的地方，而最終，這個獨特的產品需要一雙獨具慧眼的洞見，和開發新市場的毅力，才能成為一個市場上引人矚目的長賣型商品。
這個在今年達成600％成長的產品，背後有些什麼不為人知的甘苦與努力？著實令人好奇。
冬季極光日益走紅
多年來，台灣前往阿拉斯加旅遊主要還是透過郵輪旅遊的方式，在高峰期每年可以達到7～8,000人次，但是受限於沒有直飛航班，阿拉斯加的陸地旅遊行程，還是華航開啟台北─安克拉治─紐約航班之後，才開始慢慢出現。
這幾年來因為攝影界、自助旅行背包客所帶起的一股「冬季賞極光」的風潮，讓阿拉斯加開始成為詢問度與出團量大增的一支冬季熱賣行程，光是「華航假期─阿拉斯加冬季極光之旅」在去年就送客500人，錫安旅行社董事長吳西謙表示：「成績好到連阿拉斯加當地的業者都嚇了一跳！」
而且很幸運的是，幾乎每一個團都看到極光，讓消費者與業者都美夢成真。錫安旅行社經理任婉瑜表示，今年還未進入初秋旅行社就接到不少詢問電話，冬季可望還會是一個豐收成長年！
過LOCAL自行組裝
但是阿拉斯加夏季產品，卻在去年初初推出之時，踢到鐵板。
一手挑起行程規劃重責大任的「老爹」吳西謙，二十年前就曾經帶團去過阿拉斯加十多次，對於這塊淨土一直有著特殊的感情，儘管業界對於阿拉斯加夏季行程並不看好，但憑著對於這塊大地的信任，他仍然認為有可為之處。
阿拉斯加夏季遊程的操作有幾個特殊的先天條件，由於各主要觀光地區飯店預訂政策都跟著郵輪市場走，大部分飯店都需在60天前預訂及付款，而等到確定有客人的時候，想訂房卻早已一房難求，使得旅行社操作壓力加大；其它Land的部分成本也高居不下，包括車、船、餐…等價格也較一般美加團來得高；而夏季沒有賞極光帶動主題，也是業者害怕賣不出去的原因。
2005年「華航假期─阿拉斯加大地遊」首波推出，走安克拉治─波特治─舒華─惠堤爾的南方路線，卻一團也出不成。吳西謙並不避諱地說，當時給了他很大的打擊，可也就是因為這股「氣」，讓他更專注在這個市場的投入，和All Alaska Tours的總經理Al Koch不斷研究更適合台灣市場的夏季路線，最後為了壓低成本，跳過Local公司，自行與當地飯店、車、船公司聯繫組裝行程，包裝成安克拉治─塔基那─瓦德茲─惠堤爾的「南方金三角」路線。
雖然這個過程很辛苦，但是讓產品的價格得以節省中間地接旅行社的成本，而在來來往往的聯繫與修正當中，培養了線控的專業能力與資源，這才是吳西謙認為勞心勞力最值得的地方。
夏季商品初嚐佳績
2006年可以算是台灣的「阿拉斯加夏季旅遊元年」。去年的0出團，讓吳西謙信心更堅定，努力投入市場研發，今年夏季由6月起原本戰戰兢兢預推3團，到現在市場反應不錯，很可能會出到6團。
由去年開始跟著吳西謙擔任阿拉斯加線控的任婉瑜，在首團出發之後，馬上針對行程當中需要修改的部分進行調整，包括在瓦德茲原本因訂不到飯店而選擇的一家中檔飯店，也換成當地最好的Aspen Hotel，讓整體品質更為提高。
任婉瑜表示，華航阿拉斯加PAK是一個凝聚力很強的PAK，對於出團領隊的指派、各PAK成員之間資訊的分享…等，大家都能本著無私分享的互信互利態度運作，因此這條路線的銷售也才能穩中趨堅、逐年成長。未來PAK在阿拉斯加這條路線上的耕耘，仍會朝著不斷創新的態度，以話題帶動不同的商品。夏季8日遊的產品雖然維持在8萬以上的價格，冬季仍期望可以用不破7萬售價的定價，持續推出熱賣的極光商品。
「感謝上帝，當祂給人一個挫折，也就是給人上了一堂課。」一生都是虔誠教徒的「老爹」，道出心底最謙遜的心聲。這600％的成長背後，我們看到的不只是利潤，還看到了堅持與信念。
LOCAL 在地觀點
租車公司：Alaskan Splendor Limousines
「阿拉斯加大地遊」所選擇合作的車公司—Alaskan Splendor Limousines，是由Desmon＆Crissy Butts這對夫妻所經營的，一路上負責開車的Desmon不但司機兼導遊介紹了許多沿途的風土人情，每每看到路旁的野花野草都會熱心地扮演生態老師，讓旅客增添不少旅途情趣。
不過，和阿拉斯加60萬人口中大部分一樣，Desmon和Crissy也不是阿拉斯加本地人。6年前原本在猶它州開設廣告設計及印刷公司的Desmon，因緣際會舉家搬到阿拉斯加定居，開起租車公司，工作不忙碌的淡季，他們就可以享受露營、釣魚的悠閒生活，遠離了精神煎熬的繁忙都會，Desmon一家人覺得在阿拉斯加找到了更優質的生活。
在阿拉斯加，由於經濟規模不大，許多小型旅遊相關業者都是家族經營的模式，因此孩子們很小就學會幫忙家族生意。Desmon的四個兒子就是最佳的公關小幫手，在行程比較輕鬆的日子裡，Desmon有時會視團員的組成、有沒有同齡的小孩，挑選其中一個兒子隨團「幫忙」，雖然只是些小跑腿、上下行李的工作，但對於團員而言，多了一個可愛的「開心果」與團員互動，憑添不少樂趣。
由於阿拉斯加旅遊以中小型團體以及散客居多，因此這家車公司規模雖不大，但旗下的車種多樣而齊全，除了可以載送團體的中型巴士以外，還有加長型禮車、豪華休旅車、可供輪椅上下的休旅車…甚至還有防彈車！目前公司共有11輛不同車種以及15位配合的司機，有興趣的業者可以上網查詢相關訊息。網址：www.alaskansplendor.com
民宿體驗：Swiss Alaska Inn
塔基那（Talkeetna）這個城市是眺望北美最高聖山—麥肯尼山（Mt. Mckinley）的最佳地點，同時，也是由安克拉治前往丹那利國家公園（Denali National Park＆ Preserve）的必經城鎮。塔基那的人口不多，只有300人，但是夏季裡卻成為人氣旺盛的熱門小鎮，因為，在阿拉斯加迴游的5種鮭魚魚種，在這個小鎮都釣得到，使得這裡成為專業及業餘釣客雲集之處！
由於只有短短100天左右的觀光旺季，因此這裡的住宿選擇在夏季裡也顯得吃緊。當地最大的一間飯店─Talkeetna Alaska Lodge，總共有100個房間，但夏季裡幾乎滿檔，冬季則乾脆休業。其它則都是家族經營型的小型民宿，大多不到10個房間。
其中比較適合團體操作的是由Werner＆Renamary Rauchenstein這對瑞士夫婦所經營的Swiss Alaska Inn。三十年前這對夫婦來到塔基那就愛上這裡，瑞士在我們心目中已經夠美的了吧？沒想到在他們心目中阿拉斯加更勝一籌，於是便在這裡落地生根，先生成立了當地的Chamber of Commerce（地區性商業工會），所經營的民宿由8個房間，慢慢地增加到如今20間房的規模。
總是笑容滿面的Renamary表示，這個300人的小鎮，每年大約有25萬觀光人次，主要集中在夏季，但這些年來發現一年比一年忙碌，特別是今年，有許多是未經事先訂位就直接到民宿來詢問是否有空房間的客人，也經常接到來自Talkeetna Alaska Lodge因客滿想轉送過來的客人。目前台灣旅行社如果不事先付款預訂的話，幾乎是訂不到房間的！
面對市場的成長，Renamary並不特別顯得興奮，甚至對於是否擴大經營的決定感到遲疑，因為擴建背後代表將背負更大的成本壓力及經營的力度，對於重視生活品質的他們而言，成長未必是一件好事。
正如錫安旅行社經理任琬瑜所說的，「阿拉斯加人就是懂得保持一位難求、一車難求，才能長遠地留存阿拉斯加的資源。」網址：www.swissalaska.com
遊船體驗：26 Glacier Cruise
在一天之內遊覽26座億萬年形成的冰河，肯定是一場很「Cool」的體驗！
已經將近有50年歷史的阿拉斯加Phillips Cruises公司，在2003年成立的26 Glacier Cruise「Klondike Express」，專營由惠堤爾（Whittier）出發經Barry Arm、Harriman Fjord、College Fjord，巡遊威廉王子灣（Prince William Sound）的獨特航程，由於在航程中有機會看到26座冰河而得名。
總經理Barrie Swanberg表示，除了一般正規航程之外，這艘船也與公主郵輪合作，接送郵輪乘客往來於瓦德茲（Valdez）與惠堤爾之間的包船業務，這段路程搭船只要2小時15分鐘，但如果是開車的話，得花上9個小時，因此船運需求不低。
Klondike Express是1999年7月下水的船，無論船艙外觀或內部設施皆新穎舒適，旅客甚至可以透過衛星導航系統螢幕，隨時得知船與冰河的位置，不會漏掉任何一個重要畫面。網址：www.26glaciers.com
