（左起）龍登園飯店真島由起夫、佐賀市產業部富永誠一、佐賀市副市長大西憲治、佐賀市產業部加治屋清史。（攝影／林庭逸）
佐賀 海外推廣初見面
佐賀縣位於日本九州的北方，右邊鄰接大名鼎鼎的福岡，左邊鄰近有重量級景點豪斯登堡的長崎縣，相較下佐賀縣對台灣旅客來說似乎較陌生，印象多半只停留在「伊萬里─有田燒」。不過，對於日本人來說，佐賀縣最大城佐賀市所舉辦的國際熱氣球大賽，不僅名列全球三大熱氣球大賽之一，也堪稱亞洲最大的盛事。
這個每年有將近15個國家、110多只熱氣球會一同加入的華麗競技，也締造旅客數高達100萬人的大賽，熱鬧非凡，而這次佐賀市觀光單位首次前來台灣，就是想將這活動介紹給台灣旅客。
根據佐賀市副市長大西憲治表示，今年因為中華航空、華信航空的宮崎、佐賀雙點進出包機行程，使得整個九州市場熱氣騰騰。雖然有佐賀包機，但是行程皆是前往佐賀縣的嬉野溫泉、有田燒等地，較少進入佐賀市內的景點。這次，佐賀市在副市長大西憲治的領軍下，特別以「熱氣球」，和台灣旅客進行第一次接觸。
國際熱氣球 繽紛天空
1979年第一屆的佐賀國際熱氣球慶典在佐賀市舉辦，而今年邁入第27回的佐賀國際熱氣球慶典，每年皆在稻米收割後、大麥種植前的11月初，於寬廣的佐賀平原的嘉瀨川河川畔舉辦，今年則為11月1日到5日舉辦。
佐賀市之所以可以雀屏中選為熱氣球愛好者喜愛的競賽地點，是因為佐賀市得天獨厚擁有寬闊的佐賀平原，加上天氣穩定的絕佳先天條件，此外，因為熱氣球競賽，需要動用到龐大的人員與土地，沒有市民的支持與協助，活動也很難辦成。大西憲治就表示，佐賀市民的熱情可以說在歷年的活動中充分展現。
熱氣球的競賽會挑選較無風地帶的早上7點到9點，以及傍晚的3點到5點進行，比賽勝負的方法是看自由飛翔的熱氣球能否降落於預設目標地，或是哪個熱氣球離目標地最近來裁決。當五彩繽紛的熱氣球在空中漫舞時，雄偉壯麗之姿讓觀賞者皆驚嘆連連。
而除了競賽外，在白天的時段有卡通圖案等特殊造型的熱氣球提供旅客拍照留影，並有摩托車花式表演、熱氣球教室等多樣活動，而活動結束前的週六、日的夜晚，更會將熱氣球打上燈光，配上音樂，來場熱氣球聲光秀，浪漫非凡，而這樣的活動，每年吸引80萬到100萬的旅客，為九州相當知名的慶典。
新產品試溫 套裝先行
國際熱氣球大賽因為舉辦時間只有短短5天，加上很少有旅客可以在這段期間真正體驗到熱氣球升空的驚喜體驗，因此佐賀觀光局乃與佐賀市溫泉飯店地龍登園飯店試著在今年夏天齊推「熱氣球體驗&溫泉住宿套裝行程」的商品企劃案，此企劃是針對15名以上的團體，活動內容包含體驗定點熱氣球5分鐘、住宿佐賀市溫泉飯店一晚含2餐，佐賀市內觀光（本丸資料館、佐賀市歷史資料館）。
目前此企劃案的鎖定時間先設定在暑假的7月到8月，若市場反應良好，未來有可能成為整年度產品。尋問預約窗口，請洽向日遊顧問有限公司，電話：02-25183587。
超級阿嬤 就在佐賀
最近，台灣各大書局的暢銷書排行榜中，《佐賀的超級阿嬤》（先覺出版社出版）常榮登排行榜一、二名。這本在日本暢銷50萬冊、在台灣也熱賣的書籍，是描述作者島田洋七於童年時代與佐賀外婆相處的故事，故事內容溫馨有趣且激勵人心。而這本膾炙人口的書籍，已改編成電影，日本九州地區已在4月22日先行上映，並預計在6月於日本各地上映，而台灣則預計在12月上映。有關這部戲的拍攝地，佐賀市觀光課長加治屋清史指出，有佐賀市歷史民俗館、佐賀城本丸歷史館的石垣等地，未來待電影上映，應可吹起一股佐賀鄉村探訪風。