▲ （左起）美禰市議會議長秋山哲朗、南投縣水里鄉鄉長江龍漢、美禰市長村田弘司、外交部亞東關係協會秘書長黃明朗。

日本二線城市首度在台設立辦事處

日本本州西端山口縣內最著名的觀光景區，莫過於十分特殊的日本最大石灰岩地形－秋吉台與三大鐘乳石洞之一的「秋芳洞」，而這些就位於美禰市。人口不到三萬人的美禰市在2011年11 月訪台與南投縣進行交流，並共同簽訂「美禰市與南投縣友好交流促進相關確認書」後，便積極朝向更進一步促進與台灣之間的觀光交流而邁進，因此在台設立「美禰市台北．觀光交流事務所」，甫於2012年7月5 日正式開幕，是繼沖繩縣政府之後，日本在台成立的第一個二線城市政府辦事處。

為開幕儀式特地來台的訪問團由美禰市長村田弘司帶領，宣布：美禰市為創造「觀光立市」的目標，將藉由台北事務所展開，透過區域間合作，強化與東亞各國之交流，日後事務所除了作為提供美禰市各種最新魅力情報的據點，也將積極透過與台北當地觀光業者們的交流，傾聽其聲音，掌握台灣旅行業界與觀光客的需求。即將上任的「美禰市台北．觀光交流事務所」所長古川和則表示，過去美禰市曾配合山口縣的觀光宣傳商談會每年來台一次，但觀光事業就是人與人的交流，唯有實際與當地人交流才更能了解彼此，將來所獲得的寶貴交流情報，必定視為重要意見傳達回日本。