祕 境：
這幾年來日本東北積極地來台推廣、宣傳，大夥都在猜，日本東北是不是繼北海道旅遊後，另一個台灣旅客的新寵？日本東北這個被日本人稱為「祕境」、「原鄉」的地方，對台灣市場來說是一塊韜光養晦、即將綻放光彩的寶石呢？亦或仍只是個魅力無限的「原石」、「鄉下地方」，還未到開採時機呢？
青森蘋果（提供 / 青森縣文化觀光推進課）
東北市場急起直追...從百分之2.7出發
根據日本國際觀光振興機構的「訪日外國人旅行者調查」(表一)可得知，外國旅客造訪日本東北的比率僅占全部市場的2.7％，比率甚小。然而東北擁有山光水色的美景、豐富多樣的風土文化、令人垂涎欲滴的山海產美食，這樣一塊魅力之地，外國旅客造訪的比率，應有很大的成長空間。
日本東北對海外的推廣活動，比起其他日本縣市的觀光單位來說，起步甚晚。推廣的單位除了各縣、民間單位單獨推動外，主要是以區域作整體推廣，大致可分為北東北和南東北。北東北是以「北東北國際觀光主題地區推進協議會」為中心，南東北則是「 木‧南東北國際主題地區」為中心。
不過以「日本東北」整體展開海外宣傳，則是開始於2000年創辦的「東北地域國際觀光推進協議會」。因此在2001年的台北國際旅展上，可以看到打著「日本東北‧日本第一四季」主題的「日本東北」攤位，而去年台北國際旅展中，「日本東北」來勢洶洶的整體推廣，讓對面深獲台灣旅客寵愛的北海道攤位，也感受到壓力。而2005年日本旅遊業第一寶座的JTB，成立了「JTB東北」，將為台灣旅行業者量身訂作最好的東北旅遊產品。
種種的動作與跡象，讓人相信，日本東北之熱，即將來到。但是，這股日本東北熱，真的會來嗎？何時開始呢？本刊將藉著專訪，探索日本東北旅遊的未來性。
| 表一︰ 造訪日本的外國旅客比率 | ||||||||
| 北海道 | 東北 | 關東 | 中部．北陸 | 近畿 | 中國 | 四國 | 九州．沖繩 | |
| 韓 國 | 5.9% | 1.4% | 43.3% | 18.3% | 37.5% | 2.3% | 2.3% | 16.2% |
| 台 灣 | 20.9% | 3.7% | 47.4% | 15.2% | 32.4% | 1.5% | 0.9% | 16.6% |
| 美 國 | 3.8% | 3.4% | 69.5% | 22.9% | 26.9% | 7.5% | 1.5% | 15.7% |
| 中 國 | 4.7% | 3.0% | 73.4% | 46.4% | 49.5% | 2.9% | 1.1% | 9.8% |
| 香 港 | 30.6% | 3.7% | 64.7% | 15.1% | 20.5% | 1.3% | - | 12.9% |
| 英 國 | 4.1% | 2.7% | 68.2% | 17.6% | 45.8% | 8.2% | 2.3% | 6.9% |
| 德 國 | 4.1% | 3.1% | 65.3% | 31.1% | 40.9% | 13.0% | 2.1% | 9.8% |
| 法 國 | 2.5% | 2.5% | 75.2% | 20.5% | 47.2% | 9.9% | 1.2% | 8.1% |
| 全 體 | 9.1% | 2.7% | 59.6% | 22.5% | 36.4% | 4.7% | 1.2% | 12.9% |
資料提供：日本國際觀光振興機構 | ||||||||
JTB東北國際旅行部長清水義春（左）與旅奇國際日本市場開發部部長向井純接受本刊訪問
專訪JTB東北國際旅行部長清水義春
量身訂做日本東北市場
JTB這個日本旅遊業的龍頭，在2005年於日本東北誕生了新分社「JTB東北」，專門統籌日本東北六縣（青森、秋田、岩手、山形、宮城、福島）的旅遊業，擔負起日本東北對外的窗口角色。而甫成立新公司，隨即派遣國際旅行部長清水於10月11日第一次前來台灣，拜訪台灣旅行業者，親自聽聽台灣業著在包裝日本東北行程時遇到的困難點，與對日本東北行程的期盼，以作為未來包裝日本東北行程的參考。
根據日本國際觀光振興會（JNTO）的統計資料顯示，2004年國外旅客訪日約有614萬人（較2003年成長17.8％），但其中造訪日本東北約只有4％，僅有25萬人，國外旅客所占比率甚少。而日本東北之所以無法吸引海外旅客的原因，除了知名度不夠外，其次是日本東北對海外市場的觀光行銷方面起步甚晚。
嚴格說來日本東北對海外的宣傳開始於這幾年的事情，這比起九州或是北海道的海外推廣來說，的確需要加快步伐。而這幾年除了民間企業的行動外，日本對海外宣傳的特色為集合各縣的宣傳方式，像是2003年5月成立的「東北廣域觀光推進協會」，即是由日本東北六縣和新潟縣政府、民間機關約1,100個團體所組成。而未來JTB東北即是擔負起整合包裝的任務，將東北吃、住、體驗、交通等包裝成最好的旅遊商品，然後提供給台灣旅行業者，再由台灣旅行業者介紹給台灣旅客。
日本東北行銷優勢：季節、美食、傳統藝能
清水義春更進一步表示，由於台灣對日本旅遊市場的了解已成熟化，加上會造訪日本東北的旅客大部分為再訪日本的旅客，所以追求高品質內容的旅遊商品，則是日本東北旅遊未來要走的方向。而未來則是期望透過文化、人的交流與接觸，達到觀光效益。
日本東北是日本中仍留有日本風味的地方，為許多日本人心目中的故鄉，在這兒仍留有許多傳統藝能與文化。不過，清水義春也表示，有關日本風味，尚未好好對外宣傳，他期盼這部分在未來的東北行程中可以包裝在其中。
而這幾天的造訪台灣旅行業者，對於未來的日本東北可以歸納為三個重點─季節、美食、傳統藝能。同時台灣業者也向日方表示，因為台灣旅客聽到東北，會直接想到中國大陸的東北，所以日本東北知名度的名聲仍有待提高。而從台灣旅行業者對日本東北抱著很大的期望與興趣中看來，清水義春表示：「日本東北的時代即將來臨了。」
清水義春回國後會將這次拜訪台灣旅行業者的心得匯總後，根據各家旅行社量身訂作最好的東北行程，順利的話，11月、12月就可以在市面上販賣，然後1、2月就可以成團。此種量身訂作的模式，為JTB與台灣旅行業者合作的新模式。
（由左至右）秋田縣產業經濟勞 部觀光課課長田中昌子、秋田縣觀光聯盟佐藤忠次、秋田縣觀光聯盟書記谷地三和子、秋田縣產業經濟勞働部觀光課副主幹兼班長。
專訪秋田縣觀光聯盟專務理事佐藤忠次
東北地區因為離主要機場的不同，可分為北東北與南東北，而比起南東北來說，北東北對台的推廣更晚。然而隨著有包機直飛北東北，台灣旅客造訪的比例也明顯增多，比如說秋田縣台灣旅客2004年造訪的比率，比起2003年來說達2倍（請見表二），且外國人數中台灣旅客雖次於韓國旅客，但成長比率卻勝於韓國，因此台灣市場被北東北視為主要市場，各縣觀光單位也卯足力氣對台灣施展魅力。
像是秋田縣觀光單位即有鑒於去年11月起有包機直飛秋田，在每個月皆有班機飛抵秋田的狀況下，從去年開始即積極地展開對台灣推廣。而今年10月，包含秋田縣產業經濟勞 部觀光課、秋田縣觀光聯盟等觀光單位一行12人特別來台進行為期5天4夜的訪問，共拜訪了8家旅行社和2家航空公司，將秋田的魅力介紹給台灣，也聽取台灣業者的需求，並期盼增加包機與定期航班。
解除困境促使發展
而針對此次台灣的拜會，秋田縣觀光聯盟專務理事佐藤忠次也表示，仍留有很多問題點待解決。比如說台灣業界對秋田縣冬天的行程並不了解，故很難規劃行程。另外，就是春、秋兩季飯店取得不易的問題。
針對前者冬天行程的問題，秋田縣觀光聯盟專務理事佐藤忠次表示回日本後，馬上進行行程的規劃與設計，並在今年的ITF國際旅展帶給台灣業者。至於後者飯店取得不易的問題，由於秋田縣的飯店規模小，所以未來希望將各家飯店結合聯盟或是以誘導方式，將客源分散，以整體溫泉來取代單飯店的單打獨鬥的現象。
| 表二︰ 秋田縣的外國旅客數 | |||||
| 韓 國 | 台 灣 | 中 國 | 其 他 | 合 計 | |
| 2003人數 | 5209 | 3678 | 615 | 9818 | 19320 |
| 2004人數 | 6193 | 6167 | 963 | 9941 | 23264 |
| 構成比率 | 26.7% | 26.5% | 4.1% | 42.7% | 20.4% |
資料提供：秋田縣產業經濟勞  部 | |||||
日本東北市場未來走向
觀光地所提供觀光資源可以激起觀光客的觀光欲求，進而達到觀光行動，而日本東北不論是自然或是人文觀光資源皆豐富而有特色，讓人相信這塊祕境，魅力無窮。不過，一個成功旅遊商品的推出，除了本身資源外，熟悉海外市場的需求，並針對需求打出扣人心玄的行銷策略，然後結合航空公司、旅行社等，推出相呼應的旅遊商品，才是致勝的要訣。根據以上的訪談，本刊將幾個重點匯總如下，以玆參考。
1. 主要客群鎖定再訪日本者
由於國人赴日旅遊非常普及，所以得推出不同日本其他區域，也就是只有日本東北才可體驗到的行程。而松島、十和田湖、奧入瀨溪流則視為重點觀光行程。
2.日本東北知名度的提高
國人對日本東北知名度不夠，而觀光地的知名度或是形象，則會直接影響到觀光行動。因此，創造屬於日本東北才有的形象魅力，或是主打魅力，實為當務之急。但是因為東北六縣各有其特色，如何在六縣中打出一個打動台灣旅客共同的形象，也是日本東北在推廣上會遇到的難題。
日本東北雖擁有豐富的歷史文化與民俗。只是這些民俗文化，如何將它包裝成商品，也是一問題點。有業者表示，未來，可以藉著「體驗活動」來包裝商品，讓旅客感受東北的民藝文化。將只是「觀賞」的觀光，轉化為「體驗」型的觀光。而高品質旅遊，也是日本東北行的方向之一。
3.夏、冬魅力的加強
東北春、秋的旅遊商品，在國內已漸打出名聲，並深獲好評。接下來則是必須強調夏、冬魅力，推出四季皆可遊的東北行程。
4.日方接應體系的完善
儘管有優質的觀光資源，若是不能轉化為觀光旅遊商品，一切都是空談。但是，由於日本東北本身飯店、交通的問題，讓台灣旅行業者對日本東北行的前景，抱著懷疑態度。因此日本東北的觀光單位積極地對台推廣外，東北本身觀光地與飯店業者、交通業者的合作與整備也待加強。如何喚起台灣旅行社積極參與日本東北市場的興趣，也是日方不得不克服的問題點。