臺灣生態旅遊協會創立於2001年，至近已超過20年，一路走來協會希望透過旅遊的方式推廣台灣自然及人文生態資源的永續使用，並鏈結生態旅遊產業、社區福祉與生態保育，期能建立具世界觀、立足台灣之生態旅遊產業。

▲「台灣蕨類教父」郭城孟用一生找尋生態之美。

得天獨厚的地理條件 孕育生態奇觀 盼用生態旅遊認識台灣

提到臺灣生態旅遊協會的創立，不得不提到被譽為「台灣蕨類教父」的郭城孟，因為自身工作經驗，長年旅居國外，年輕時期就在各國留下研究足跡，凡歐洲各國的瑞士、倫敦大英博物館、柏林植物園、荷蘭萊登大學、巴黎自然科學博物館以及美國哈佛大學博物館等地都有郭城孟的足跡，也正是因為數十年間在多國從事研究的緣故，讓郭城孟看見自己家鄉─台灣之美，以及其獨特魅力之處，因此希望透過臺灣生態旅遊協會的的創立，將台灣生態在世界發揚光大。

培訓在地導遊了解台灣 深思土地生態旅遊價值

臺灣生態旅遊協會名譽理事長郭城孟提到，旅遊就是認識台灣的最好方式，當初創立協會其原因是認為台灣觀光需要有關心環境的旅遊方式，希望將民眾旅遊習慣改變，因此和中央研究院動物所研究員陳章波、自然步道協會常務理事林俶圭等人的號召，集合學界、環保人士、旅遊業界等各方力量，共同創立臺灣生態旅遊協會，並透過不間斷培訓在地導遊，訓練專業技能的同時，更讓他們認識台灣，以此提升台灣生態。郭城孟提到生態旅遊有重要的2大原則，1、不破壞自然環境；2、讓當地居民有經濟收入，提倡生態旅遊的主要目的是要讓民眾了解當地的生態特色，同時深層思考土地的生態旅遊價值並了解台灣。

繁複多樣的生態景觀 擁有全世界所沒有的珍貴異質性

眾所周知台灣是個生態多樣性的寶島，特殊的地理條件、人文、氣候，都讓台灣成為適合發展生態旅遊的國家，綜觀世界與台灣緯度相同約為北緯20～30度的地區，有非洲、中東、阿富汗、沙烏地阿拉伯、印度、墨西哥北部等地，但其生態景觀幾乎都是沙漠地形，只有喜馬拉雅山以東至台灣之間有蓊鬱的森林，而其中又以台灣擁有溫暖的海洋型氣候為最豐富的生態地。

郭城孟表示，世界上很少有地方，在一個蕞爾小島上，有變化如此大的生態，從熱帶、暖溫帶、溫帶到寒帶植物的垂直分布，呈現在台灣這個面積僅有36,000平方公里、海拔約4,000公尺的土地上，造就了繁複多樣的森林，因此郭城孟稱台灣是「在年輕的軀殼裡，裝著古老的靈魂」，在地質的高度擠壓下，生態環境出現極其巨大的變化，產生出獨一無二的豐富自然景觀，因此，希望以協會秉持的宗旨，透過旅遊讓更多人了解台灣獨特之處，並將台灣生態的魅力與特色推向國際。

▲郭城孟積極投入社會教育、生態導覽解說，帶領民眾了解台灣生態。