航旅比美 2012下半年可望免簽

引頸企盼已久，終於在2011年末由美國在台協會（AIT）代理處長馬怡瑞（Eric H. Madison）正式宣布台灣獲提名為美國免簽證計劃的入選國，雖然 AIT表示尚無明確的時間表，不過，計算觀察期時間，最快可能於今年7∼8月間生效，此一消息於12 22公佈後，大舉振奮人心，旅遊業者包括航空業、旅行社、甚至美國各州觀光局對此均釋出正面回應，完全看好下半年出境美國的旅遊市場。

外交部長楊進添表示，「經過過去2年多全力的努力，台灣正式獲美國國務院提名為VWP的候選國，接續將由美國國土安全部組團派員到台灣來，跟我方人員實地了解雙方未來國境管控跟內部行政相關程序，並交換意見，期待在2012年下半年應該可以完成程序作為美國免簽證計畫的參與國，也就是國人赴美享有免簽證待遇。」

目前全球有36個國家獲得美國免簽證待遇，台灣若順利通過審核，則將繼日本、韓國、新加坡、汶萊、澳洲和紐西蘭後，成為第7個免美簽的亞太國家，每位赴美民眾可省下4,615元辦理簽證的費用，停留美國至多90天。目前每年約有 40萬人赴美訪問，其中將有30多萬人可以適用免簽，據AIT統計，2011年申請美簽總件數約15萬，未來免簽將可省下高達新台幣6億9千萬元的一般簽證費用。

免簽誘因大 可望成長3成以上

相較於台灣已獲得124個國家或地區給予免簽或落地簽證，出國旅遊愈來愈便利，申辦美簽卻是從繁瑣費時的網路填表、必須本人親辦、只能在台北面談不利中南部民眾、高簽證費用等令人怯步，加上911事件後美國海關檢查嚴格，都限制了美國旅遊市場的發展；然而，免簽後旅遊、探親、洽商、考察及進修都將更加便利，預期我國赴美的旅客人數將大幅增加；以韓國為例，於2008年成為免簽國後，訪美人數正成長40％即可見一斑，對於還在猶豫是否旅遊美國的人也產生了激勵作用。

此外，經營北美航線的各家台灣航空公司也都相當期待，認為赴美旅客將大幅成長至少5成，也讓航空公司對明年下半年後增班或者新增航線信心十足；旅行社業者根據之前其他國家入境免簽的經驗，保守估計實施的首年度入境美國人數可成長2∼3成。台灣民眾赴美人數近3年屢屢下滑，一旦美國給予台灣免簽證待遇，團費將會降低，對拉抬美國旅遊人數與觀光收益都將有所幫助。值得注意的是，之前其他國家免簽消息將公佈前，市場因有預期心理而導致機位供過於求的事件也曾發生，例如歐洲免簽2011 1 11正式生效前，前一年12月的旅遊人數較前年大幅滑落71.80％，僅餘3,617人次出境歐洲。

州政府觀光局摩拳擦掌迎台客

蒙大拿州政府亞太區辦事處代表、同時也是美國旅遊推展協會執行長王美美表示，過去台灣民眾都習慣於夏季旅遊蒙大拿州，看中免簽後將有效刺激訪美人數，蒙大拿也將針對戶外與國家公園推出冬季新玩法，例如台灣民眾熟悉的黃石公園便是全年度開放，不同季節景致各異其趣；阿拉斯加州台灣代表處代表取藹文分析，旅遊阿拉斯加分為遊輪及陸地兩大方式，目前一年約有5,000人次台灣民眾旅遊阿拉斯加（包括團體、FIT的旅客），免簽之後，預期由美國境內其他城市延伸至阿拉斯加的旅遊人口會大幅上升，自駕的陸上旅遊型態也將更為普遍。猶他州也開始針對台灣市場進行宣傳。