1870年代德國地理學家Ferdinard von Richthofen在所著的《中國》一書中，將「自西元前114年到西元127年間，中國與河中地區（中亞一帶）、印度從事絲綢貿易的交通路線」稱為「The Silk Road」，自此「絲路」一名流傳於世。而事實上，在這個名稱誕生前，絲路已經開通了三千年。
這條總長超過7,000公里的國際通道，起自洛陽、長安經河西走廊西出陽關跨越西域，越過今日的中亞、伊朗、土耳其抵達羅馬，迢迢長路不僅帶動東西方雙邊貿易，更導引巴比倫文化、亞述文化、波斯文化、愛琴海文化、尼羅河文化與中國文化深切交流，各國商旅攜帶著特產與風俗東進西往，各方的政經發展也都沿著絲路揮發超凡的影響力，繼而擴展至全球各地，達到空前絕後的巨大交流，為人類歷史寫下璀璨的一章。

串連古文明 連接歐亞非

青海省 發源光點   高原盛景

撰文＞朱文生   攝影＞張肇麟

位於青藏高原東北部的青海因境內的鹹水青海湖而得名。旅遊景點以西寧為中心發展出南、西兩線，南線通達玉樹，西線經青海湖、格爾木後循著入藏的青藏公路進行，兩線各具風情。
省會西寧古時為西羌的居地，今日則聚居了27種民族，人文色彩濃郁，各族的節慶也為西寧終年帶來高潮，市內的景點包括聚集風味美食的「大十字」商圈、具六百多年歷史的東關清真大寺、擁有九窟十八洞的北禪寺等，而名氣最響的當屬位於湟中縣城的塔爾寺，並以壁畫、堆繡和酥油花藝術等「三絕」聞名，不可錯過細賞機會。
由西寧西行約100公里就遇日月山和倒淌河，倒淌河一反常態由東向西流入了青海湖，這片青色大海是中國境內最大的鹹水湖。湖中有候鳥的棲息地鳥島、形如軍艦的海心山，遊客在盛夏時節可搭乘遊船登島遊覽。

經典路線   西南雙向

由青海湖西行經過烏蘭、德令哈，就抵達青海第二大城格爾木。格爾木位於青藏公路和青藏鐵路路線上，周邊景點有中國最大的察爾汗鹽湖和奇景萬丈鹽橋。離開格爾木南行，循著入藏的青藏公路一路可遊壯觀的崑崙山、「一步天險」崑崙橋、可飲崑崙神泉的納赤台、標高4,772公尺的崑崙山口、青藏線天險五道梁、立有長江源頭紀念碑的沱沱河鎮，以及青海、西藏交界的唐古喇山口。
若由西寧南行，便是西元7世紀，文成公主入藏所走的「唐蕃古道」。這條古道今日稱國道214，由西寧經共和、鄂拉山口抵達「黃河第一縣」瑪多，由此可入「黃河源」鄂陵湖、紮陵湖一遊。由瑪多翻過標高5,249公尺的巴顏喀拉山口就是以7月舉行賽馬會馳名的玉樹，縣城周邊留有文成公主廟、結古寺、新寨嘛尼石城、勒巴溝岩畫等景點。

 陜西省  古都之首   世界名城

陜西省會西安，是當年義大利探險家馬可．波羅遊記筆下古絲綢之路的起點。在中國歷史上，有20個政權被認為在西安建都，超過1200年，是中國建都時間最長和影響力最大的都城，列中國四大古都之首，1981年聯合國教科文組織授予西安「世界歷史名城」稱號。
秦始皇在此建造了中國建築史上的傑作—阿房宮，在驪山建造了規模巨大、埋藏極為豐富的歷史寶庫秦始皇陵，在漢唐時期，西安就是中國政治、經濟、文化和對外交流的中心，是當時人口最早超過百萬的國際大都市。
由於漢唐都是中國歷史上最強盛的朝代，當時的長安自然成為國際性大都市。「西安文物甲天下」，深厚的歷史文化積澱和浩瀚的文物古跡遺存使西安享有「天然歷史博物館」的美稱。秦始皇兵馬俑坑被譽為「世界第八大奇跡」，秦始皇陵是最早列入世界遺產名錄的中國遺跡，明代古城牆是至今世界上保存最完整、規模最宏大的古城牆遺址。近年，漢陽陵的開發又一次造成了世界的轟動，其出土的裸體彩俑被譽為「東方維納斯」。
除了西安，陜西省另一座焦點城市就是咸陽，現今布在渭水北岸的西漢帝陵以及唐十八陵，說明了咸陽不可一世的身世。

甘肅省  絲路綿延   風光煥發

撰文＞朱文生  攝影＞楊詩涵

絲路名城據點巡禮

【經典之最—敦煌】 歷史悠久的敦煌早在漢、唐時期便是絲路必經的重鎮，位於西郊的玉門關和陽關便是守衛中原和西域往來的關隘，張騫、班超、玄奘便是經由陽關走往西方。
位在西北郊外的敦煌雅丹國家地質公園是全球現存規模最大、地質形態最成熟的雅丹地貌群落，多變的造型令人嘖嘖稱奇。

最富盛名的莫高窟素有「東方藝術明珠」之稱，被公認為世界佛教藝術的寶庫，1987年列入世界文化遺產。
【天下雄關—嘉峪關】 嘉峪關既是明代長城的最西端，也是新興的工業城市，著名的嘉峪關城樓為河西走廊第一隘口。
【戈壁綠洲—酒泉】 酒泉自古便是邊防重鎮，更是絲路上重要的商埠。市內的泉湖公園點出「酒泉」地名的起源，而位於郊外的丁家閘壁畫墓則提供了研究東晉十六國文化的珍貴史料。
【河西糧倉—張掖】 張掖地扼河西走廊咽喉部位，境內河渠密佈，作物豐盛，畜牧業也相當發達，有「金張掖」之稱。位於市內的大佛寺藏有全國最完整的佛經，市郊的馬蹄寺石窟群具極高的藝術價值，附近草原還聚居著甘肅獨有的少數民族「裕固族」。
【璀璨金城—蘭州】 古名金城的蘭州迄今已有兩千多年的歷史，自古即是甘肅省交通中心，市內景點眾多，位於黃河北岸的白塔山是蘭州地標；山下的黃河鐵橋（中山橋）為清代通往西域的唯一鐵橋。
皋蘭山上的五泉山相傳是驃騎將軍霍去病「著鞭戳地」激出甘泉；百里黃河風景線展現黃河百種風情；而遠近馳名的蘭州拉麵則是不可錯過的代表性美食。
【地靈人傑—天水】 天水一名源自傳說天河之水傾注大地救助旱災，漢武帝因此建天水城，天水自此注定地靈人傑，三皇之首伏羲、西漢將軍李廣、唐太宗李世民都出身天水，留下了李廣墓、伏羲廟、卦台山等名勝。

寧夏回族 自治區  塞上江南   特色鮮明

寧夏初始是北方遊牧民族聚居的區域，秦始皇統一天下後才遣移民屯墾，唐代時引黃河建成完善的灌溉網，孕育出西夏王朝，也創造了黃河最富庶的河套地區。
西夏王朝是寧夏歷史最傳奇的一章，這個立國不滿200年的王朝，留下可觀的文物，在銀川西郊賀蘭山東麓留下9座皇陵及多達250座陪葬墓，陵區總面積近50平方公里，已為國家文物局列為與西藏布達拉宮齊等的重點保護古蹟。由於蒙古對於西夏採取滅絕手段，因此現存西夏相關史料稀少，這片陵區出土的珍稀文物提供了研究依據，考古工作迄今仍持續進行中。
今日的寧夏為回族自治區，呈現特殊的民族色彩。信奉伊斯蘭教的回民據推測是唐時中原與中亞、中東往來密切，許多經商、朝貢的穆斯林最後便定居中國，形成今日所稱的回族，也成為旅遊寧夏的一大特色。

寧夏境內規模最大的清真寺座落於同心縣城，這座具四百多年歷史的清真寺擁有兩重飛簷、雙重照壁等漢式建築樣式，在細部則表現出伊斯蘭的建築風格，展現中西合璧的巧妙組合。

遊賞亮點

寧夏知名的景點還包括數處，其中位於青銅峽水庫畔的108座白塔群在水庫西側羅列成等腰三角形的造型，遠觀近看都蔚為奇觀。水庫南側的牛首山密佈著45座寺廟，建築各異，漫步山中遊寺禮佛驚喜連連。
位於中衛西郊的沙坡頭集沙、河、山、園於一處，兼具了江南的秀麗飄逸和西北豪邁雄偉的特質，名列中國三大響沙之一。洶湧的黃河自坡下流過，形成肥沃的寧夏平原，也締造了燦爛的黃河文化，回到中衛縣城還可順遊儒、道、佛三教合一的高廟。
有「黃土高原明珠」之稱的六盤山旅遊區佔地6.78萬公頃，區內林木蓊鬱，區內擁有213種動物及158種鳥類，適合休閒、避暑、森林探險、生態研究，鄰近還有固原古城、戰國秦長城、安西王府遺址所組成的文化旅遊區，使六盤山同具旅遊和訪古的雙重樂趣。

新疆維吾爾 自治區 天山南北   風情各異

撰文＞朱文生   攝影＞呂雪芳

霸據中國西北方的新疆面積廣達166萬平方公里，約佔全中國1／6，北面的阿爾泰山、中部的天山和南面的崑崙山將新疆分隔成準噶爾和塔里木兩大盆地，分別坐擁古爾班通古特沙漠和塔克拉瑪干沙漠，後者為全球第二大沙漠。

新疆的地形確實嚴苛，綠洲總面積約僅佔新疆總面積的4％，但三百多條河流、一百多處湖泊以及雪嶺冰峰溶出的豐沛雨雪，滋養出全國最重要的牧場及林區，地底所藏的礦藏更多達68種，這塊土地顯然是塊富裕豐美的天堂。

地處邊陲的新疆古時為西域所在，漢唐時期衍生的絲路由西安西行越過隴西高原、河西走廊進入西域新疆後，便發展出天山北麓（又名北道）、天山中麓（中道）、天山南麓（南道）三條路線，留存許多歷史名城，而歷經千年時光的文化交流，使新疆成為一座著名的「民族櫥窗」，境內聚居著47個民族。

遊南北疆   天山豪情

新疆佔地遼廣，在規劃旅遊時，除卻首府烏魯木齊及水果之鄉吐魯番兩大必遊城市，一般可依南疆、北疆以及兩大區域中夾著的天山山脈規劃行程。
北疆的焦點鎖定數億年打造五彩地貌的烏爾禾魔鬼城、盛產黑金的克拉瑪依石油城以及雪峰碧湖相襯的喀納斯自然保護區。

位於新疆中心的天山由數列東西走向的平行山脈所組成，為縮減南北疆的交通距離，當局耗費十年築成天山公路，使得今日旅客可輕鬆搭車旅遊天山沿線的那拉提及巴音布魯克兩大草原，盡賞雪峰之下牛羊成群的美景。

南疆的旅遊線以中部的「西塞明珠」博斯騰湖為起點，循著鐵公路西行，而後抵達南疆重鎮喀什，喀什的舊城區保有濃厚的維吾爾風情，市內的阿巴克霍加麻紮為知名的香妃墓所在，而艾提尕爾清真寺是中國規模最大的伊斯蘭清真寺，每逢重要的宗教節日，禮拜人數可突破10萬人。

位於南疆沙漠邊緣的和闐為頂級玉石的產地，遊客離開和闐後可經由著名的「死亡之海」沙漠公路返回庫爾勒。全長522公里的沙漠公路貫穿塔克拉瑪干沙漠的中央，筆直的公路路況良好，遊客可盡情欣賞連綿不盡的壯觀沙丘，以及在沙漠中挑戰生存的胡楊林、沙棗、紅柳等特種植物。

遊賞亮點

【吐魯番】
吐魯番是全國最乾旱的地區，集「低、熱、乾、風、甜」五大之最，但乾熱沙漠氣候也造就了綿延百公里的火焰山、特殊的飲水方式坎兒井、利用高溫療病的沙療場及甜度特高的葡萄，而累積了兩千多年的歷史，更留存了高昌故城、交河故城、 柏孜克里克千佛洞等珍貴遺跡。
【烏魯木齊】
烏魯木齊是新疆維吾爾自治區的首府，也是中國通往歐亞的門戶，境內除了移駐開墾的漢人，還有維吾爾、哈薩克、烏茲別克、塔吉克、錫伯等多種族聚居，因而被喻為「民族博物館」，而盆地和高山環抱的地形則創造了南山牧場（白楊溝）、天池等絕美風光。