▲日本觀光協會台灣事務所所長井久保敏信
3月底櫻花季開始 列車慢遊賞花也好玩
日本觀光協會台灣事務所所長井久保敏信表示，今年櫻花的預估開花期間比歷年平均來得稍早，整體而言與去年的開花時間差距不大，依據地區不同各有早遲。根據日本氣象情報公司「Weather News」公布的預測，從3月下旬～4月上旬左右九州、四國、中國地區，以及西日本到東日本地區的櫻花首先開花，東北地區大約在4月中旬前後，北海道地區則約要到4月底將近5月左右才會迎接櫻花盛開。而日本氣象廳則將於3╱5發表第一次櫻花開花日期預報，屆時日觀協也將把日本第一手的預測結果提供給民眾參考。
商品輔助元素 團散各有千秋
針對目前賞櫻在旅遊產品中的包裝情形，井久保敏信表示，由於櫻花開花期間有一定的不確定性，加上賞櫻景點在日本全國各地分布其實相當廣泛，因此除了特別專為賞櫻所規劃的特殊賞櫻團之外，櫻花在產品中大多是點綴的角色，將原有的景點輔以櫻花的元素以更吸引消費者旅遊的意願，目前則以關西和東北的賞櫻景點最受歡迎。
而除了團體之外，針對FIT族群的賞櫻操作，井久保敏信表示，由於FIT旅客在移動上需要依靠大眾運輸，因此有直飛航班，交通上也較方便的東京╱大阪仍然是大宗的選擇所在，不少地區針對外國旅客推出鐵路PASS或是1～3日不等的周遊券，FIT旅客可針對自身需求選擇適合的商品。
商品規劃趨於多樣 鐵路賞櫻別有趣味
井久保敏信並表示，由於日本旅遊市場已經漸趨成熟，因此他也鼓勵業者在規劃商品時能夠有更多創新而具有特色的產品，像是目前有業者推出以賞「夜櫻」為號召，或是避開人潮擁擠的白天賞「晨櫻」、或是搭乘遊覽船從水上欣賞兩岸的櫻花景色，也有在櫻花景點處用餐或體驗茶道等等特殊安排，這些都是活用櫻花的元素，但更能帶給旅客耳目一新感受的規劃。
此外今年日觀協也特別推薦搭乘鐵路欣賞沿線櫻花，由於氣候分布不同關係，如從鹿兒島至東京的開花預定時間僅需2日，往北至青森則因緯度較大，所需時間將近一個月，若搭乘地方特色列車追尋櫻花腳步，無論是從車窗眺望櫻花盛開景色或是中途下車遊賞都是特別的體驗，也是另一種賞櫻魅力所在。
VJC最後衝刺階段 將舉辦大型活動
在2010年希望可達到累積千萬人次目標的VJC旅客倍增計畫，明年即將邁入最後一年，井久保敏信說，正因為不景氣所以更要多加努力，在2010年日本將結合各縣市以及飯店設施、交通運輸、以及旅行業者等各個環節，針對台灣市場舉辦一大型的活動，詳細活動內容預計將在3月中旬～下旬左右公布。而針對日本各地方的推廣，井久保敏信則表示，將會以目前在旅遊商品開發上較少觸及的中國以及四國地區作為宣傳的主力，以促成更多新商品的開發，也讓市場更具多元性。
▲ 2009櫻花前線預測圖（圖片來源：Weather News株式會社）
2009年櫻花主要景點櫻花開花預測時間表
