水燈節 泰國最美麗的節慶
泰國水燈節類似台灣的中秋節，都是在月圓時舉行， 發展至今，以清邁的放天燈及素可泰的放水燈最為壯觀。燈節期間，民眾會自己製作水燈及天燈，為了祈福，每個村莊也都會刻意妝點其水燈，除了讓燈節氣氛更加熱絡外，也進一步促成當地的藝術交流，並進而洐變成現今的各項慶祝活動。
為了讓台灣民眾更加了解水燈節的魅力，泰國觀光局台北辦事處，特於今年水燈節期間舉辦了媒體考察團，邀請台灣北、中、南、東數家媒體，前往泰北如：清邁、素可泰等城市參與水燈節，一同感受燈節期間熱鬧非凡的氣氛。此外，也希望藉由媒體的報導，讓台灣各大操作泰國旅遊線的業者，更加了解水燈節的特色，並且提早規劃明年度的水燈節行程，以便屆時可搶先推出，提早攻佔市場。同時，泰國觀光局更計劃將泰國每個充滿傳奇色彩的泰國節慶盛大舉行，用以吸引世界各地遊客前往一探究竟，好讓大家深刻體會泰國是一個極具發展潛力的另類旅遊市場，而這也是泰國觀光局主要的推廣目標之一。
送往迎來 祈求順利
泰國人民不僅篤信佛教，也深受婆羅門教和自然崇拜的影響，豐富的宗教色彩吸引著對泰國文化好奇的觀光客。每年泰曆12月的月圓之日（15日），泰國各地都會舉辦盛大的活動來慶祝水燈節，包括熱鬧的遊行、踩街表演等，不過，入夜之後的放水燈才真正地將整個活動推向高峰 。泰國人民在歲末年終的時刻都希望莊稼能豐收，讓天候永遠風調雨順，但靠近水渠、運河和河川的低漥地方，卻時常遭到洪水的淹沒而苦惱不已，因此，每年雨季過後，約莫在11月涼季開始，當地的人民就會以放水燈的方式來祭祀河神（Phra Kone Ka）以示敬畏之意並祈求水患不再。另一方面，隨水漂流而去的水燈，也象徵著將自己過去一年中所有的罪惡都帶走，有著揮別過去迎向未來的意思，好讓自己在面對下一年嶄新的開始時，能有一顆最虔誠無邪的心，以因應所有的挑戰。
五彩繽紛 體驗難忘的美麗節慶
「水燈」是以長長的芭蕉葉折出一瓣瓣蓮花盛開的形狀，放入一束馨香、一枚錢幣，並插上代表希望之光的蠟蠋。最近幾年，則又發展出豪華型的水燈，加上紙板做造型，還將水燈染上鮮豔的顏色，並添上許多鮮花，有的甚至還編成小船的樣子。河面上大大小小華麗燈火，精緻小巧的水燈，大概就只有巴掌大，而造型較盛大隆重的，則需要兩個以上的人一起抬著，才有辦法放進悠緩的河水裡隨波漂流。每年的水燈節期間只要是有湖、有河的城市，都會舉行放水燈的儀式，如：首都曼谷、清邁、大城、素可泰等古城，每年都有盛大的水燈節活動。街上掛滿五顏六色的水燈，彷彿炫麗的蓮花朵朵盛開，非常熱鬧。水燈節是泰國最主要的節慶之一，吸引無數世界各地觀光人潮前來泰國，遊客除了能夠欣賞到難得一見的美麗盛宴，也可以向商家購買已經做好的水燈，親自體驗這個慶祝活動，為泰國之旅留下難以忘懷的回憶。
▲水燈節期間除了放水燈與天燈，泰國大大小小的城鎮也都會有遊行嘉年華會。
▲（左）（右）水燈的樣式五花八門，遊客們可自行選擇，價位大約在20-50泰銖不等。
1.放天燈祈求好運也是水燈節重要的活動之一。
2.街上掛滿五顏六色的燈飾，非常熱鬧。
考察景點推薦
素可泰（Sukothai）
如果要尋訪泰國文明的起源，一定要走一趟素可泰！因為這個位居曼谷北邊440公里的地區，不但是泰國的第一個首都，也是文化根源的搖籃，有關泰國的文字、藝術、文化與法規，很多都是由素可泰時代開始創立的。「素可泰」的原意是「幸福的黎明」，是過去泰國稱強時期的首都，在歷史上稱為「素可泰王朝」，在歷史的演變過程中，這兒扮演著一個非常重要的角色，同時也遺留著昔日佛寺和宮殿的燦爛，在豐采中散發著一股古樸的氣氛！
素可泰歷史公園（Sokothai World Heritage Park）
由於素可泰是泰國文明的精華區，所以迄今城內仍然保有許多古寺，聯合國教育科學文化組織（UNESCO），於1991╱12將素可泰歷史公園列入世界級古蹟之一，為維護以及研究此地的豐富文化與遺跡，還提供專款，鼓勵專業人員進行致力保存遺產的工作。
近年來，當地政府並積極擬出恢復素可泰舊觀的計劃，大力修繕所有的斷壁傾牆，將境內的古蹟寺廟修刷一新，重新建成國家歷史文物保護區。 素可泰歷史公園範圍相當廣闊，保護區內重現出古代的歷史君王宮殿和許多名剎，遊客到此可以看到6～7百年前泰民族偉大的遺跡。由於此地是一個極富有文化內涵的古都，所以觀光景點也以古蹟為主。此外，由於公園面積廣大，想要一天參觀完畢這些藝術精華是太過於匆忙的，因此建議可以透過完整的安排，仔細規劃行程！
南邦府（Lampang）
南邦府是泰國北部的一個純樸小鎮，距離清邁約90公里，車程約1.5小時，南邦府坐落於湄南河支流的汪河流域，是泰國北部的第二大城，原名為卡蘭納空（Kelang Nakhon）。南邦是泰北柚木的工業中心，有二十多萬的人口以及四千多頭大象，是目前泰國唯一還保存馬車代步的城市，故有馬車城之稱。
百年貴族高腳屋
百年高腳屋是南邦興盛時期所建造的貴族屋，也是汪河重要的卸貨碼頭，其特色是用106棵柚木搭建，屋下不但可以乘涼，還可以聚貨，保留至今已經有130多年的歷史。屋內陳列著以前所使用的古老家具，如：電話與喇叭式播放器等，顯現出當時富裕的生活。目前已經定居國外的現代屋主，特把此屋捐贈給政府，讓後代人可以參觀了解，一百多年前留下的歷史結晶。另外，遊客們來到此，除了參觀建築特色外，不妨可於此處購買當地的特產「鍋粑餅」帶回家當伴手禮。
擺鎮（PAI）
擺鎮位於泰北的湄宏順府（Mea Hong Son），距離清邁約169公里，車程約4-5小時，原本只是一個純樸的小鎮，但其獨特的高山草原美景，與怡然自得的悠閒氣氛，卻深深的吸引了許多人的造訪，特別是喜愛遠離塵囂自助旅行的歐美人士，更是對此由衷喜愛，也因此，擺鎮步行街上，除了泰式風情外，更帶著淡淡的西方色彩。不僅如此，因為地處泰國的邊境，因此這裡也看的見許多少數民族的色彩。現在的擺鎮，有著許多的餐廳、民宿和旅館，十分的熱鬧。